Svolta dei refrigeranti: che cosa significano le nuove regole sui gas fluorurati per il Suo impianto

01Da «meno» a «nessuno»

Con il regolamento (UE) 2024/573, l’UE ha trasformato la riduzione graduale dei refrigeranti fluorurati in un’uscita vincolante. La quantità che può essere immessa sul mercato ogni anno viene plafonata in CO₂ equivalente – e diminuisce a grandi scaglioni. La Svizzera allinea a queste regole la propria ordinanza sulla riduzione dei rischi inerenti ai prodotti chimici.

Poiché il calcolo avviene in CO₂ equivalente, un refrigerante con un elevato potenziale di riscaldamento globale «costa» per chilogrammo una quota particolarmente elevata. Refrigeranti diffusi come R404A o R410A diventano così scarsi e costosi – molto prima che scatti un divieto esplicito. Per i nuovi apparecchi valgono inoltre divieti scaglionati: per molti climatizzatori compatti e pompe di calore, già dal 2027 un limite di GWP 150.

02Che cosa significa per gli impianti esistenti

Gli impianti esistenti possono continuare a funzionare. Il rischio risiede nell’approvvigionamento: se fra cinque anni un impianto con un refrigerante in via di dismissione deve essere riparato o ricaricato, l’operazione diventa costosa o, con prodotto vergine, del tutto impossibile. Per ogni impianto con R404A, R410A o R134a conviene quindi porsi oggi la domanda se il refrigerante rimarrà disponibile fino alla fine prevista dell’utilizzo – e se una sostituzione pianificata debba essere anticipata.

03Tre refrigeranti naturali, tre profili di pericolo

Le alternative sono tecnicamente mature, ma si comportano in modo radicalmente diverso:

• La CO₂ (R744) non è né infiammabile né tossica, ma è più pesante dell’aria. In caso di perdita si accumula al suolo e, senza odore, sposta l’ossigeno. Sono necessari sensori di ossigeno vicino al pavimento e una ventilazione forzata. Inoltre, gli impianti a CO₂ funzionano con pressioni superiori a 100 bar – i componenti degli impianti convenzionali non sono trasferibili.
• Il propano (R290) è altamente infiammabile. Richiede una suddivisione in zone Ex e un documento di protezione contro le esplosioni, che il gestore deve presentare.
• L’ammoniaca (R717) è tossica, ma segnala da sé la propria presenza con il suo odore pungente. Richiede una sala macchine separata, un impianto di rilevamento gas e un piano di evacuazione – collaudata da oltre cento anni nella refrigerazione industriale.

A ciò si aggiunge, per la CO₂, una debolezza estiva: al di sopra di circa 31 °C il ciclo funziona in modo «transcritico» e il rendimento cala sensibilmente. I siti con estati calde necessitano quindi di contromisure mirate come eiettori o compressione parallela – questo rientra nel calcolo di redditività, non negli interventi correttivi successivi.

04La sequenza è decisiva

L’errore di progettazione più frequente consiste nello scegliere prima il sistema e nell’«aggiungere» poi il concetto di sicurezza. La via corretta è quella inversa: il profilo di pericolo del refrigerante determina il luogo d’installazione, la sala macchine, la ventilazione e il rilevamento – e quindi superfici e costi. Chi chiarisce questi aspetti per tempo evita riprogettazioni quando l’autorità preposta al rilascio dell’autorizzazione o la Suva pongono i loro requisiti.

Da ricordare

I refrigeranti naturali sono a prova di futuro, ma non intercambiabili: la CO₂ sposta l'ossigeno, il propano è infiammabile, l'ammoniaca è tossica – ognuno richiede il proprio concetto di protezione.

SEDC AG · Articolo tratto dalla nostra serie di formazione interna «Technik Praxis», abbreviato per committenti e utenti.